Alors que l'ASSE a déjà disputé 39 matches, dont le dernier à Manchester United, le coach stéphanois assure que ses joueurs sont capables d'enchaîner les rencontres.
José Mourinho a déclaré que son équipe avait été heureuse d'atteindre la mi-temps en menant 1-0. Ce compliment attise-t-il votre frustration ?
En effet, le score final est sévère. Nous perdons 3-0 en encaissant deux buts sur des coups de pied arrêtés contestables. Et puis il y a toujours cette frustration de ne pas avoir concrétisé les occasions favorables que nous nous sommes procurés, notamment en première période. En deuxième période aussi, nous aurions assurément pu mieux exploiter nos opportunités. Ce troisième but sur penalty nous pénalise car il réduit considérablement nos chances de qualification même s’il en reste encore.
Le jeu déployé à Manchester confirme vos progrès dans le jeu. Comment l'expliquez-vous ?
Le schéma a changé et les hommes aussi. Nos meilleurs contenus sont liés à une prise de conscience collective et au travail effectué depuis le 2 janvier, à la fois sur le plan de la récupération collective, de l’ensemble des lignes, de tous les secteurs, et une redistribution des cartes dans l’animation du jeu. La manière dont l’équipe s’exprime m'encourage à continuer dans cette voie. Mais il conviendra de voir l’état de forme de chacun de mes joueurs dans les prochaines semaines. Nous avons dû faire face à de nombreuses blessures jusqu’à présent, ce qui nous a obligés à évoluer avec différentes organisations. Après cette période extrêmement chargée, nous aurons des semaines plus aérées. Il faudra donc qu’une équipe type et une organisation type se dégagent. C’est ce qui doit nous permettre d’avancer pour aller chercher une place européenne.
Vos joueurs ont beaucoup donné à Old Trafford. Auront-ils récupéré d'ici dimanche après-midi ?
Nous avons mis toutes les conditions de notre côté pour récupérer le mieux possible. Nous sommes restés dormir à Manchester après la rencontre afin d’éviter un voyage fatigant dans la nuit de jeudi à vendredi. Et nous avons pris un vol direct pour Montpellier où nous avons pu bénéficier d’excellentes installations de travail. A cet égard, je tiens à remercier les dirigeants et le staff montpelliérains de les avoir mises à notre disposition. Les joueurs semblent détendus et sont concernés par le match de dimanche. Seul Loïc est rentré à Saint-Etienne car il a besoin de repos après un choc à la tête subi à Old Trafford. Quand le mental est là, les joueurs sont capables d’enchaîner les matches malgré la fatigue. Nous travaillons sur cet aspect de la même manière que nous l’avions fait avant le match de Lorient afin d’éviter de penser à Manchester. Notre quotidien, c’est le championnat et c’est par ce biais-là que l’on peut revivre de grandes soirées européennes.
Montpellier a-t-il changé de visage depuis l’arrivée de Jean-Louis Gasset sur le banc ?
Sous Frédéric Hantz, cette équipe a obtenu de bons résultats face aux grosses cylindrées, c’est à souligner. Avec un visage un peu différent, elle est dans la continuité de ce qu’elle faisait déjà à domicile. Il s’agit d’une équipe difficile à jouer et qui dispose d’un point fort avec Mounié, un attaquant de pointe qui fait mal aux défenses adverses. Il forme un beau duo avec Boudebouz qui réalise lui aussi une très grande saison. Ils ont donc des armes au niveau offensif, à nous d’être costauds dans les duels et de parvenir à couper les relations entre les uns et les autres.
