ASSE 0-0 AEK Athènes: les Verts gardent toutes leurs chances

Fabien Lemoine l’avait dit mercredi en conférence de presse : les Verts avaient hâte de débuter. Le retour à la compétition passait ainsi par la coupe d’Europe, la première étape de la quatrième campagne continentale consécutive de l’ASSE, qui ne prend jamais l’Europe à la légère. Plus de 30000 personnes étaient ainsi présentes à Geoffroy-Guichard au coup d’envoi. Hélas, malgré une domination en seconde mi-temps, les Verts n'ont pas pu trouver l'ouverture. Dans une autre chaude ambiance, jeudi prochain au stade Olympique d’Athènes, il faudra être tout aussi fort pour atteindre les playoffs de l’UEFA Europa League.

Après vingt minutes de possession sans réelle occasion, les Verts se révoltaient lors des cinq dernières minutes de la première mi-temps.  Oussama Tannane éliminait deux adversaires avant de voir sa frappe captée par Anestis (41^e). Puis, Romain Hamouma tentait de surprendre le portier grec d’une frappe du droit plombée (42^e). Enfin, Dmytro Chygrynskiy, le défenseur athénien, était poussé à la faute sur ce même Hamouma, qui l’avait éliminé d’une légère touche de balle de l’extérieur du pied (44^e). Antonio Damato, l’arbitre italien, ne bronchait pas, pas plus que pour un contact entre Roux et le fameux Chygrynskiy (40^e), dépassé mais roublard. Disposé en 4-2-3-1 en attaque, mais en 4-5-1 dès la perte du ballon, l’AEK s’en remettait à la qualité technique de Ronald Vargas, capable d’éliminer son vis-à-vis en une touche (28^e) mais aussi déposer des ballons dangereux sur coups de pieds arrêtés (30^e).

Ce temps fort  se confirmait en début de deuxième mi-temps par un pressing intense de Vincent Pajot et Fabien Lemoine. Ole Selanes se montrait à son aise balle au pied et cassait les lignes adverses par sa qualité de passe. Sa demi-volée, d’ailleurs, aurait sans doute été cadrée sans l’intervention de Johansson (69^e). La rencontre baissait d’intensité après l’heure de jeu. Logique pour un premier match officiel après cinq semaines de préparation intense. Didac Vila (83^e), sur un contre adverse mené tambour battant, menait la seule offensive grecque de la deuxième mi-temps. Christophe Galtier tentait un coaching audacieux pour remporter cette première manche face à l’AEK, avec les entrées de Robert Beric, Kévin Monnet-Paquet et Bryan Dabo. Le score ne bougeait pas. Athènes décidera.

UEFA Europa League
3^e tour préliminaire – Match aller
Au stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne, 30438 spectateurs
ASSE 0–0 AEK Athènes
Arbitre : Antonio Damato (ITA)
Avertissements : Polomat (21^e), Hamouma (41^e), Dabo (90^e) pour l’ASSE ; Barbosa (57^e), Bakasetas (77^e) pour l’AEK
ASSE : Ruffier – Polomat, Pogba, Perrin (cap), Théophile-Catherine – Selnaes, Lemoine, Pajot (puis Dabo, 69^e) – Tannane (puis Beric, 64^e), Roux, Hamouma (puis Monnet-Paquet, 86^e). Entraîneur : Christophe Galtier.
AEK Athènes : Anestis – Didac, Kolovetsios, Chygrynskiy, Galo – Simaoes, Johansson – Barbosa, Mantalos (cap) (puis Platellas, 83^e), Vargas (puis Galanopoulos, 67^e) – Pekhart (puis Bakasetas, 46^e). Entraîneur : Temuri Ketsbaïa.