Avec beaucoup d’allant offensif et grâce à un but spectaculaire de Max-Alain Gradel, les Verts ont logiquement fait plier une rigoureuse équipe messine. Grâce à ce second succès consécutif en championnat, l’ASSE est désormais 3e ex-aequo
Pour comprendre l’importance du but de Max-Alain Gradel, il a juste fallu regarder sa scène de joie communicative. Bondissant dans tous les sens, l’international ivoirien a fait chavirer de bonheur les 34 000 supporters du Chaudron en offrant les trois points d’une victoire, certes longue à se dessiner, mais oh combien méritée. Rugueuse, l’équipe messine n’a jamais semblé en mesure de contester la supériorité des Stéphanois.
De retour aux affaires du championnat, les Verts n’avaient qu’un but en tête : garder le rythme. Si la défense stéphanoise était classique, Christophe Galtier avait innové dans son secteur offensif. Il avait misé sur une attaque à quatre têtes en titularisant Romain Hamouma à la pointe de l’attaque.
Une entame à 100 à l’heure
Dans un Chaudron copieusement garni et bruyant, l’animation offensive des Verts faisait plaisir à voir. A peine trente secondes de jeu et Romain Hamouma réussit un joli contrôle, se présenta devant Anthony Mfa Mezui mais fut repris de justesse par Romain Metanire. Quatre minutes plus tard, l’ASSE cadra sa première frappe sur une reprise instantanée de Renaud Cohade mais le gardien messin fut à la parade (6e).
Les Verts ont de l’énergie
Entre deux équipes enclines à prendre des risques offensifs, l’entame de match était animée. A deux reprises, le ballon voyagea dangereusement devant la cage de Stéphane Ruffier mais, heureusement, ni Bouma Sarr (2e), ni Jérémy Choplin (9e) n’attrapèrent pas le cadre. Les Verts avaient du jus. Kevin Monnet-Paquet déborda sur le côté gauche mais son centre fut dévié in extremis en corner (18e). Les Verts étaient de plus en plus menaçants. Allan Saint-Maximin lança idéalement Max-Alain Gradel qui buta sur une sortie décisive d’Anthony Mfa Mezui (21e).
Metz dangereux en contres
Etouffé par le pressing stéphanois, Metz s’aventurait de moins en moins dans la surface de réparation de Stéphane Ruffier. Mais, les Lorrains procédaient par contre-attaque. L’une d’elles ne fut pas loin d’aller au but mais Siargei Krivets ne fit trembler que le filet extérieur (28e).
Les minutes défilaient et les Verts continuaient d’insister. Des centres de Romain Hamouma (29e) et Franck Tabanou (31e) firent trembler la défense messine. Pour boucler cette première mi-temps entraînante, Kévin Théophile-Catherine décroisa sa tête mais le ballon échoua de peu à côté (44e).
Les occasions restent stéphanoises
Au retour des vestiaires, Christophe Galtier avait renouvelé ses batteries offensives avec l’entrée de Ricky van Wolfswinkel. Les Verts reprenaient vite les initiatives avec un jeu plus direct. Bien décalé par Renaud Cohade, Ricky van Wolfswinkel résista à la charge de la défense messine mais ne put se mettre en position de tir (54e). Les Verts ne desserraient pas l’étau. Une tête de Romain Hamouma fit encore briller Anthony Mfa Mezui (61e).
Max-Alain Gradel touche au but
A l’entame du dernier quart d’heure, les Verts étaient récompensés de tous leurs efforts et bonnes intentions. Une remise de la tête de Ricky van Wolfswinkel démarqua Max-Alain Gardel qui catapulta de toutes ses forces le ballon au fond des filets messins (74e). Les Verts avaient fait le plus dur. Il restait à tenir. Sans trembler et sans s’affoler, les Stéphanois résistaient aux assauts messins pour empocher trois points mérités.
11e journée de Ligue 1
ASSE 1–0 Metz
Au stade Geoffroy-Guichard, 33991 spectateurs
Arbitre : M. Moreira
But : Gradel (74e) pour l’ASSE Avertissements : Cohade (48e) pour l’ASSE ; Bussmann (17e), Ndaw (42e) pour Metz
