Le technicien stéphanois fête, le 15 décembre, sept années de coaching à la tête de l’ASSE. Il est l’entraîneur en poste depuis le plus longtemps sur un banc de Ligue 1.
C'était il y a sept ans, jour pour jour... Le 15 décembre 2009, Christophe Galtier devient l’entraîneur de l’équipe première de l’ASSE et commence une nouvelle vie en Vert. Curieux hasard ou signe du destin, le technicien natif de Marseille débute face à l’OM à Geoffroy-Guichard (0-0).
En difficulté, les Verts obtiennent leur maintien sur la pelouse de Boulogne-sur-Mer en toute fin de saison grâce à un but d’Emmanuel Rivière (1-0). La saison suivante, Christophe Galtier marque déjà de son empreinte l'histoire de l'ASSE, qui restera leader trois journées de suite et réussira à battre l’OL à Gerland, au cours d’un 100e derby mythique (1-0).
La saison 2011-2012 est celle de l’arrivée au club de Stéphane Ruffier, qui va s'imposer comme un pilier du groupe, et l'éclosion de Pierre-Emerick Aubameyang. Faouzi Ghoulam et Josuha Guilavogui, jeunes fleurons de la formation du club, frappent déjà à la porte de l’élite et les Verts, 7e au soir de la 38e journée, ratent l’Europe à la photo finish.
266matches de Ligue 1
34matches d'UEFA Europa League
20matches de Coupe de France
16 matches de Coupe de la Ligue
Mais, le meilleur reste définitivement à venir. La saison suivante voit le peuple vert envahir le Stade de France le 20 avril 2013, pour la finale de la Coupe de la Ligue, remportée face au Stade Rennais (1-0). Pour arriver jusqu’à Saint-Denis, les Verts ont réalisé une petite épopée, éliminant Lille et le PSG aux tirs au but. Christophe Galtier est le leader charismatique d’une équipe pleine de vie et d’enthousiasme, capable d’aller renverser le PSG au Parc des Princes et de terminer l’exercice avec la 3e meilleure attaque et la 2e meilleure défense de France. Le travail de « coach Galtier » est récompensé. Il est nommé meilleur entraîneur de Ligue 1 aux Trophées UNFP, distinction qu’il partage avec le grand Carlo Ancelotti.
Sans jamais se défaire de son goût de la gagne, Christophe Galtier réussit l’exploit de placer l’ASSE trois saisons consécutives en Coupe d’Europe, du jamais vu depuis les années 80. Après avoir mis fin à trois décennies sans titre, Christophe Galtier redonne un surplus de fierté en remportant deux nouveaux derbys, dont un 3-0 à Geoffroy-Guichard, un soir de novembre 2014.
Eliminé en phase de groupes de l'UEFA Europa League en 2014, qualifié pour les 16e de finale en 2015, puis premier de son groupe cette saison, l'ASSE dessine une trajectoire ascendante qui reflète parfaitement la progression constante du club. En février prochain, les coéquipiers de Loïc Perrin, capitaine emblématique, joueront enfin une affiche que la jeune génération de supporters, celle qui a grandie avec les souvenirs des anciens, pourra se targuer de vivre aux premières loges. Le grand Manchester United dans le Chaudron, les Verts à Old Trafford ; le duel ne manque pas de sel.
En ce 15 décembre 2016, sept ans après sa nomination, les chiffres de Christophe Galtier parlent d’eux-mêmes. En 336 matches, il n’a connu que 96 défaites, remportant 146 rencontres et s’approchant de la barre des 50% de réussite. En Europe, qu’il a connu déjà 34 fois avec les Verts, il ne compte qu’une défaite sur cinq. Avec Jean Snella, Albert Batteux et Robert Herbin, il fait partie des entraîneurs ayant posé leur empreinte sur un groupe, un club, une ville.
