FC Bâle 2–1 ASSE: il n’y a pas plus cruel

Il y avait du monde, déjà, mercredi midi, à l’aéroport de Bâle pour accueillir les Verts. Florentin Pogba a eu à peine le temps de mettre sa capuche pour se protéger du vent que certains supporters, crayons en mains, lui tendaient maillots et posters. L’Italie voisine, où excelle son frère Paul, suffirait-elle à faire du défenseur stéphanois une célébrité outre-Jura ? Non, quatre heures de route séparant Saint-Étienne de Bâle, ville à taille humaine située au bord du Rhin,  cette rencontre, décisive pour les huitièmes de finale de l'UEFA Europa League, avait presque des allures de mini-derby européen. Quatre heures, en langage de supporter stéphanois, c’est aller chez le voisin jouer au football. Jouer, c’est d’ailleurs ce que les Verts ont fait, comme Christophe Galtier l’avait demandé, oubliant même l’avantage acquis au match aller. Face à une équipe habituée aux rencontres européennes, ultra dominatrice dans son championnat, les Stéphanois sont passés par toutes les émotions avant de céder, dans les dernières secondes d’un match cruel. Terrible. Dramatique.

Buteur au match aller, Jean-Christophe Bahebeck était titularisé à la pointe de l’attaque stéphanoise, épaulé par Kévin Monnet-Paquet et Oussama Tannane. Au milieu de terrain, Jérémy Clément évoluait en sentinelle, avec Fabien Lemoine et Renaud Cohade devant lui. Absent à Marseille, Franck Tabanou retrouvait le couloir gauche de la défense, Kévin Théophile-Catherine était son pendant à droite, alors que Moustapha Bayal Sall et Florentin Pogba étaient alignés dans l’axe.

Animés par un kop stéphanois bruyant, occupant plus de 2000 places du Parc Saint-Jacques, les Verts étaient les premiers dangereux. Bahebeck trouvait Monnet-Paquet entre les deux défenseurs centraux mais ce dernier ne pouvait concrétiser, à cause d'un arrêt façon handball de Vaclik (8^e). Stéphane Ruffier, lui, était plus subtil, mais tout aussi efficace, devant Bjarnasson, après une mésentente entre Bayal Sall et Lemoine (10^e). Le portier stéphanois ne pouvait rien, en revanche, sur le coup-franc d’école de Luca Zuffi, du pied gauche, trouvant la lucarne à 20 mètres du but (FC Bâle 1-0 ASSE, 15^e). C’est alors que les Verts, retrouvant l’emprise au cœur du jeu, prenaient le contrôle du match. Monnet-Paquet oubliait Cohade en retrait (26^e), puis la tête de ce dernier n’était pas cadrée (27^e). Malgré sept corners lors du premier acte, les Verts ne trouvaient pas l’efficacité nécessaire à ce genre de rencontres, tout le contraire du FC Bâle, dont le seul coup de pied de coin était tout près de se transformer en sentence irrévocable sur une tête de Suchy, arrivant lancé face aux buts stéphanois (44^e).

Si Janko loupait sa tête sur un centre de Delgado alors qu’il était seul face au but (50^e), les Verts reprenaient le match après le repos de la même manière : en attaquant. Bâle, avec son but d’avance, pouvait attendre plus bas les Stéphanois, dont la débauche d’énergie était impressionnante. Bahebeck manquait sa reprise sur une remise involontaire de Tannane (52^e). Une action Bayal-Hamouma-Cohade se terminait par une frappe contrée de ce dernier (67^e), alors que Hamouma tentait sa chance en angle fermé (81^e). Rien n’y faisait alors que les 20000 spectateurs présents vivaient soixante secondes folles avec les expulsions successives d’Eysseric (83^e) puis Embolo (84^e). A dix contre dix, le scénario était toujours contraire aux Verts, peu récompensés sur l’ensemble de la confrontation, lourdement sanctionnés au tableau d’affichage. La déception était à la hauteur de l’espérance que l’égalisation de Bayal Sall avait suscitée (FC Bâle 1-1 ASSE, 90^e). On croyait les Verts qualifiés. Bjarnasson ratait pourtant une tête qui se transformait en passe décisive pour Zuffi, qui passait par là (FC Bâle 2-1 ASSE, 90^e+3). Jusqu’au bout du bout du temps additionnel, les Verts étaient maudits.

UEFA Europa League
16^e de finale retour
Au Parc Saint-Jacques de Bâle (Suisse), 20976 spectateurs
FC Bâle 2–1 ASSE
Score à la mi-temps : 1-0
Arbitre : Danny Makkelie (HOL)
Buts : Zuffi (15^e , 90^e+3) pour le FC Bâle ; Bayal (90^e) pour l’ASSE
Avertissements : Delgado (56^e), Embolo(65^e) pour le FC Bâle ; Tannane (31^e), Théophile-Catherine (63^e), Tabanou (83^e) pour l’ASSE
Expulsions : Eysseric (83^e) pour l'ASSE; Embolo (84^e) pour le FC Bâle
FC Bâle : Vaclick – Safari (puis Traoré, 72^e), Samuel, Suchy, Lang – Zuffi, Xhaka - Bjarnasson, Delgado (C) (puis Steffen, 68^e), Embolo – Janko. Entraîneur : Urs Fischer.
ASSE : Ruffier – Tabanou, Pogba, Sall (C), Théophile-Catherine – Clément, Lemoine (puis Eysseric, 75^e), Cohade – Monnet-Paquet, Bahebeck (puis Roux, 55^e), Tannane (puis Hamouma, 60^e). Entraîneur : Christophe Galtier.