A la veille du premier match de l’année à Geoffroy-Guichard, Jean-Louis appelle tous les amoureux de l’ASSE à s’unir derrière leur équipe pour qu’elle puisse bonifier le travail réalisé en stage cette semaine.
Quel bilan dressez-vous de votre semaine de stage en Espagne?
Nous avons passé une bonne semaine et travaillé dans des conditions idéales. Nous en avons profité pour resserrer les boulons. C’est important de ne pas minimiser la situation et que les joueurs soient conscients qu’ils n’ont pas fait assez en première partie de saison. Je pense que la semaine de vacances a aussi fait du bien aux têtes.
Quels ont été vos axes de travail en ce début d'année?
L’essentiel est de retrouver la confiance techniquement et mentalement. Nous sommes donc revenus à des exercices basiques pour que tout le monde retrouve ses marques. Ensuite c’est par le discours nous avons essayé d’agir. Car la beauté de ce métier, c’est qu’on peut renverser une situation avec un bon résultat. Pour ma part, j’ai vu des joueurs plus décontractés qui adhéraient au discours. Pas un n’est venu à l’entraînement à reculons, malgré la charge de travail. Ils sont conscients que la situation n’est pas catastrophique mais que tout dépend d’eux et qu’il va falloir commencer à le montrer sur un match couperet.
Votre prise de fonction à Saint-Etienne vous rappelle-t-elle celle de Montpellier compte tenu des contextes similaires?
Dans les deux cas, l’équipe n’avait pas gagné depuis un moment mais à Montpellier les joueurs étaient plus confiants car l’environnement l’était également. Ici, l’entourage est plus pessimiste mais c’est à nous de renverser la situation pour retrouver la confiance et le soutien du public.
Comment articulez-vous votre discours auprès des joueurs?
Il faut trouver un certain équilibre pour leur rappeler qu’ils font le plus beau métier au monde mais qu’ils ont aussi des devoirs. Je dois leur faire prendre conscience de l’urgence de la situation sans pour autant leur mettre une trop forte pression qui pourrait les paralyser. C’est pour ça que je demande l’union sacrée autour du club. S’ils doivent évoluer dans un climat hostile, les joueurs ne retrouveront pas la confiance. En revanche, les victoires appellent les victoires. Dès que nous aurons gagné un match, nous serons plus confiants. L’équilibre sera toujours fragile mais les joueurs se rendront compte qu’ils peuvent agir sur la situation.
L’arrivée de renforts sera-t-elle déterminante pour cette deuxième moitié de cette saison?
Nos premiers renforts sont les joueurs cadres comme Loïc Perrin et Romain Hamouma qui ont repris place dans le groupe. Avec eux deux sur le terrain, Saint-Etienne n’est plus la même équipe. Beric m’a fait très bonne impression aussi. C’est un joueur de surface, un buteur qui a oublié sa blessure aux ligaments croisés. Je l’ai vu travailler devant le but, il s’est montré adroit avec le ballon, c’est le plus important dans le football.
Attendez-vous d’autres renforts?
Nous avons ciblé trois postes. Le défenseur est en train de passer la visite médicale. Il reste donc un milieu et un attaquant. Tout régler en une semaine, c’est difficile, il faut avoir de bonnes idées et de bons amis et que tout concorde en un laps de temps réduit. J’ai effectivement été en contact avec Yann M’Vila et Paul-Georges Ntep mais j’ai aussi contacté beaucoup de grands noms qui pourraient être intéressés par le temps de jeu que je leur propose avant la Coupe du monde.
Comment abordez-vous la réception de Nîmes à Geoffroy-Guichard?
C’est là qu’on verra les hommes et je compte aussi sur les supporters. Le public de Saint-Etienne impressionne tous les joueurs, je l’ai vu quand j’étais au Paris Saint-Germain J’espère donc que les supporters nous souhaiteront une bonne année avec un état d’esprit positif et des encouragements pour l’équipe. Je sais que les gens sont déçus, je les croise tous les jours et je les comprend, mais nous avons besoin d’une union sacrée pour y arriver. Dans la vie, il y a toujours des coups durs mais l’essentiel est de se relever. Pour ça, il faut retrouver confiance en soi et sans cette union sacrée ça sera dur.
