L'été de tous les succès

En cet été 1995, les Verts tournent au super. En dépit d'un calendrier chargé qui les aura vus s'offrir le scalp de deux leaders successifs - en l'occurrence Bastia et Guingamp proprement corrigés, respectivement battus sur les scores sans appel de 3-0 et 4-0 -, des Stéphanois de gala ont, en outre, fait le plein de confiance en dominant le Milan AC de Capello, Baggio, Baresi, Costacurta, Boban et consorts (2-1). Seront-ils à court de carburant à l'heure de défier Nantes, le champion de France en titre ?

En dépit de la sortie prématurée sur blessure de Sébastien Pérez, victime d'une rupture des croisés du genou droit, et de l'ouverture précoce du score pour des Canaris déplumés en l'absence de Jocelyn Gourvennec et de Nicolas Ouedec "out", les Ligériens joueront les yeux dans les yeux avec des Nantais passablement gênés aux entournures. Dans le sillage d'un Lubomir Moravcik, l'essence même du beau jeu, tout à la fois inspirant et décisif, les hommes d'Élie Baup, ponctuels au rendez-vous de ce Classique incontournable et indémodable, reviendront à la hauteur des Nantais de l'emblématique Coco Suaudeau. "Lubo" a piqué une première fois. Il repassera les plats, servant sur un plateau d'argent Didier Thimothée poussant à la faute Éric Decroix, trompant la vigilance de son propre gardien, le futur portier de l'ASSE, Dominique Casagrande (2-2).    

"La saison dernière, Nantes nous avait infligé une terrible correction. Manifestement, nous avons retenu la leçon !", se félicitera le coach stéphanois dans les colonnes de "La Tribune". Grégory Coupet et les excellents Jean-François Soucasse et Christophe Ohrel, particulièrement à leur avantage à la Beaujoire, dédieront ce point du nul à leur infortuné coéquipier, Sébastien Pérez et se réjouiront des sélections en Équipe de France Espoirs de Lionel Potillon et de Patrick Moreau, appelés à croiser le fer avec l'Azerbaïdjan à Bourges (5-0).

Las, les promesses d'un été flamboyant se révéleront sans lendemain : les Verts étant condamnés aux affres de la relégation au terme de cette saison 1995-1996.

Mardi 29 août 1995

À Nantes (Stade de La Beaujoire), FC Nantes et AS Saint-Étienne : 2-2 (1-0).

Arbitre : Franck Glochon; 26 388 spectateurs.

Buts pour Nantes : N'Doram (9e, sp), Kosecki (58e).

Buts pour Saint-Étienne : Moravcik (56e), Decroix (71e, csc).

Avertissements à Nantes : Cauet (70e), Guyot (78e).

Avertissement à Saint-Étienne : Manucci (12e).

NANTES. Casagrande - Le Dizet, Guyot, Decroix, Pignol - Cauet, Makélélé, J.M. Ferri (Carotti, 84e) - Pedros (Peyrelade, 84e), J. N'Doram, Kosecki (Garcion, 87e). Entraîneur : Jean-Claude Suaudeau.

ASSE. Coupet - S. Pérez (Harchèche, 7e) - Soucasse, Billong, Potillon - Mannucci (S. Santini, 38e), Moravcik, Ohrel, Séchet - L. Sandjak, Thimothée. Entraîneur : Élie Baup.