Le tirage au sort de l'UEFA Europa League a eu lieu ce vendredi au siège de l'UEFA, à Nyon. Les 17 et 25 août prochains, l'ASSE affrontera le Beitar Jerusalem.
Après l’AEK Athènes, que les Verts ont éliminé en Grèce ce jeudi grâce à un but de Robert Beric (0-0 ; 1-0), les hommes de Christophe Galtier connaissent leur adversaire pour les barrages de l’UEFA Europa League : le Beitar Jérusalem.
Fondé en 1936, le Beitar, 6 fois champion d’Israël et vainqueur à sept reprises de la Coupe d’Israël, a terminé 3e du dernier championnat. Qualifié pour les playoffs, le club de Jérusalem a, par la suite, terminé 4e de la poule finale, synonyme de qualification l’UEFA Europa League.
Entré dès le premier tour de qualification, le 30 juin dernier, l'ex-club de Luis Fernandez et d'Eric Blondel, le Team manager de l'ASSE, qui fut préparateur physique de l'équipe israélienne, a passé les obstacles du Sloboda Tuzla, Omonia et Jelgava pour atteindre les barrages. Présent deux saisons de suite en Ligue des champions en 2007 et 2008, le club de Jérusalem a été éliminé au 2e tour de qualification de l’UEFA Europa League la saison dernière par le club belge de Charleroi. Cet été, le Beitar ne débutera en championnat que le 20 août prochain en se déplaçant à Petach-Tivka, quelques jours avant de découvrir le Chaudron.
Lors de ses 13 campagnes européennes, les adversaires du Beitar ont certainement été frappés par l’ambiance du stade Teddy Malcha, une enceinte de 34000 places surnommée « l’Enfer ».
Omer Atzily, le milieu de terrain israélien déjà auteur de 4 buts et 2 passes décisives en 6 matches européens cette saison, s’est montré très à son avantage lors de la phase de qualification et a été déterminant pour accéder aux barrages.
Le match aller a été avancé au mercredi 17 août à Jérusalem (19 h, heure locale; 18 h, heure française) et se déroulera quatre jours avant la réception de Montpellier en Ligue 1. Le match retour, le 25 à Geoffroy-Guichard, sera précédé d'une autre réception, celle du Toulouse Football Club, pour la 3e journée du Championnat de France. Dominique Rocheteau, coordinateur sportif des Verts, souligne l'avantage de recevoir au match retour (ci-dessous, l'inteview vidéo).
