Nette mais vaine victoire

28 mars 1979 : ASSE 2 - Strasbourg 0

En ce printemps 1979, le regain de forme est patent. Demeurant sur quatre succès de rang et trois clean-sheets en championnat, les Verts n'ont pas totalement hypothéqué leurs chances dans la course au titre en dépit d'une entame poussive loin de Geoffroy-Guichard. "Lorsque nous nous déplacions, les stades étaient verts et nos adversaires survoltés et attachés à notre perte, résolus à accrocher l'ASSE à leur tableau de chasse. À l'extérieur, nous avions ainsi laissé pas mal de plumes et de points en route", se souvient Jean-Marie Élie. Alors que l'on abordait l'ultime droite, l'heure n'était plus aux atermoiements. Les Verts ne pouvaient plus musarder en chemin et aspiraient à signer un sans-faute salvateur et sans doute synonyme de titre. Lancés dans un sprint effréné, les hommes de Robert Herbin avaient, en ce 28 mars 1979, l'occasion de refaire la moitié de leur handicap sur le leader, Strasbourg emmené par ses quatre internationaux tricolores : Dropsy, Domenech, Specht et Gemmrich. Dans un Chaudron incandescent à guichets fermés, les Stéphanois, en dépit de l'absence de Bernard Lacombe, victime d'une déchirure à la cuisse et remplacé au poste d'avant-centre par Pierre Repellini, le couteau suisse proté de cette formation stéphanoise, ne tardent pas à trouver l'ouverture sur une frappe contrée signée Jean-François Larios. Dans la foulée, les Ligériens doubleront la mise au terme d'un contre express initié et conclu par Jean-Marie Élie, reprenant victorieusement au premier poteau un centre, venu de la droite, adressé par le regretté Jacques Zimako. Trois semaines auparavant, l'ex-Lensois, l'un des hommes en forme du moment, avait signé un doublé face à Laval (3-0), inscrivant en l'occurrence le 2 000e but stéphanois en Première Division.

ASSE - Troyes

Rendez-vous dans le Chaudron !

> J'achète mes places !

Cet incontestable succès (2-0), obtenu aux dépens des hommes de Gilbert Gress, relancera totalement l'intérêt d'une fin d'exercice à suspense : les Verts mais également le FC Nantes étant revenus à deux longueurs des Alsaciens. Ces derniers, cependant, hermétiques à la pression et d'une redoutable efficacité, ne céderont pas et s'adjugeront le titre national, deux mois plus tard.

Retrouvez Jean-Marie Élie dans Maillot Vert avant la réception de Strasbourg ci-dessous.