Face au 3e de Ligue 1, les Verts n’ont pas démérité, se créant plusieurs occasions franches. Menés au score après sept minutes de jeu, les Verts ont cherché l’égalisation, en vain. Dès dimanche, ils auront l’occasion de rebondir face au FC Lorient.
Voulant surfer sur leur forme retrouvée en championnat en 2017 (3 victoires, 1 match nul), les Verts se rendaient à Nice sans Stéphane Ruffier, encore trop juste, et sans leur capitaine Loïc Perrin, victime d’une fatigue musculaire. Amoindris, les hommes de Christophe Galtier n’en restaient pas moins ambitieux après leur prestation aboutie de dimanche soir. Nice, longtemps leader du Championnat, cherchait à renouer avec la victoire après une lourde défaite face à l’AS Monaco. Les Verts auront longtemps malmenés les Azuréens, mais l’ouverture du score de Cyprien, après seulement 7 minutes de jeu, a décidé du sort de la rencontre.
A l’instar de l’entame de match réussie lors du derby remporté face au grand rival lyonnais, les Verts avaient à cœur de réussir leur début de rencontre en imposant un pressing haut dans le camp niçois. Après deux frappes lointaines décochées par Romain Hamouma (2e) et Kevin Monnet-Paquet (5e), les Niçois sortent de leur moitié de terrain et trouvent la faille sur leur première tentative. Au bout d’une magnifique action collective, Cyprien est servi à l’entrée de surface de réparation et arme une demi-volée limpide sur laquelle Jessy Moulin ne peut rien. Le ballon se loge en pleine lucarne. Imparable ! (7e, OGCN 1-0 ASSE).
Les hommes de Christophe Galtier laissent alors passer l’orage et se rapprochent peu à peu de la cage niçoise à l’image de deux tentatives de Romain Hamouma qui n’inquiètent pas Cardinale (19e et 26e). Bénéficiant dans un premier temps d’un penalty accordé pour une main imaginaire de Dalbert, les Stéphanois se voient finalement privés de cette occasion après l’intervention de l’arbitre assistant de M. Delerue (33e). Les Niçois finissent finalement mieux la première période et passent même proches de doubler la mise par le biais d’Eysseric (44e) et de Plea (45+1).
Au retour des vestiaires, les Niçois sont moins souverains et les Verts en profitent pour être davantage présents dans le camp adverse. Après avoir adressé une frappe dangereuse et plongeante qui termine sa course juste au-dessus du but de Cardinale (63e), Nolan Roux se trouve encore à la finition d’une action rondement menée par Jordan Veretout. Repris de volée par l’attaquant stéphanois, le ballon est détourné du bout des gants par le portier niçois (72e). Après avoir risqué d’encaisser le but égalisateur des Verts, les Azuréens se reprennent et finissent fort à l’image des tentatives infructueuses de Cyprien (75e), Belhanda (77e) et Plea (80e).
Le but inscrit par Cyprien en début de rencontre suffira finalement au bonheur des Niçois. Les Stéphanois, valeureux mais en manque d’efficacité face au but adverse, s’inclinaient. Face au FC Lorient, dimanche, ils retrouveront leur Chaudron pour rebondir.
