L’ancien défenseur des Verts, sous contrat avec le Panathinaïkos, décrypte le jeu de l’AEK Athènes, l’adversaire de l’ASSE en UEFA Europa League. Encore marqué par son passage à Saint-Etienne, ‘Tavla’ sera le premier supporter des Verts, jeudi.
Quelle a été ta réaction en apprenant que l’ASSE viendrait jouer en Grèce ?
Je me suis dit que c’était une grande coïncidence. J’habite juste en face du stade Olympique, où se jouera le match retour, la semaine prochaine. Quand je suis sur le balcon, j’en vois les tribunes ! J’ai ensuite directement pensé à ma fille aînée, qui est née à Saint-Etienne. Elle m’a dit qu’elle était stéphanoise et qu’elle voulait aller voir le match !
Quelles furent les réactions en Grèce après le tirage au sort ?
On a beaucoup parlé de l’histoire de Saint-Etienne. En Europe, c’est un club qui compte. Ici, on connait l’histoire de l’ASSE alors on a beaucoup parlé des années 1970-1980 et des buts de Michel Platini. Après le tirage, les médias ont tout de suite insisté sur le fait que les Verts étaient favoris et que l’AEK avait tiré un gros morceau.
Que connais-tu de cette équipe de l’AEK Athènes ?
Ils ont un nouveau coach à leur tête, donc, tactiquement, ils joueront peut-être de manière différente. Le point de fort de cette équipe reste le milieu de terrain. Ils possèdent deux très bons joueurs au poste de milieu défensif : Jakob Johansson et André Simoes. Ce sont leurs deux joueurs-clés. On parle beaucoup de Petros Mentalos, un numéro 10 qui possède une bonne technique, mais, pour moi, ce sont ces deux joueurs qui sont les plus importants. Ils travaillent beaucoup pour leur équipe et sont capables d’imprimer le rythme.
Bien sur que je supporterai l'ASSE ! J'y crois pour les Verts !
Quel est ton meilleur souvenir en Vert ?
Incontestablement notre qualification en Coupe d’Europe en 2008 alors que l’ASSE attendait ça depuis vingt-six ans. C’est un moment très important pour moi, un souvenir que je garde en mémoire. Je n’oublierai jamais l’ASSE car nous avions des supporters magnifiques. Je suis plus proche de la fin que du début et, à ce moment-là d’une carrière, on se rend compte que, dans le football, il ne reste que les relations humaines. A Saint-Etienne, j’ai trouvé des coéquipiers que je n’oublierai jamais et un président qui était notre premier supporter.
Tu supporteras les Verts, jeudi soir ?
Quelle question (rires) ! Bien sûr ! Je serai 100% Stéphanois ! Ce sera compliqué, je prévois deux matches assez ouvert. Christophe Galtier est un super coach, je suis certain que son staff et lui ont bien préparé ce match aller, qui sera important, surtout quand l’on connait l’atmosphère du football à Athènes. J’y crois pour les Verts !
